Graziadio Isaia Ascoli nacque a Gorizia il 6 luglio 1829 e morì a Milano il 21 gennaio 1907.
Ascoli introdusse il termine glottologia e fu il primo docente italiano della neonata disciplina. Prima di lui l’insegnamento era impartito dai professori di Storia comparata delle lingue classiche.
Con Ascoli non cambiò solo il nome della disciplina: la neonata glottologia, infatti, non si occupò più solo delle lingue classiche (greco e latino) ma anche di sanscrito, iranico e gotico.